Наверное, нет в мире человека, который бы никогда не проливал слез. Слез скорби, отчаяния, ярости, печали, боли. Или же радости, облегчения, умиления. Почему идут слезы, и каковы их причины и возможные последствия от обилия или недостатка слез? Попробуем разобраться с помощью европейских психологов.
Женщины плачут часто, порой с удовольствием; мужчины, напротив, стараются сдерживаться, они не переносят собственных слез. Представители обоих полов едины, однако, в одном: они стыдятся давать волю своим чувствам в присутствии посторонних.
Плачут, как правило, в одиночестве или же в обществе самых близких друзей, обычно дома. На предприятиях и в офисах при выборе места, где можно поплакать, предпочтение отдается дамской комнате. Как установили психологи, чаще всего плачут вечером, в промежутке между 19 и 22 часами. В это время только в Германии проливается столько слез, что ими можно наполнить 40 ванн.
Между тем о последствиях слезотечения для здоровья и самочувствия до сих пор мало что известно. Психологи посвящают бесчисленные работы изучению стресса, страха, депрессии, а также смеха и даже вопроса о том, почему люди краснеют. И только плач остается вне их внимания.
Содержание
Почему идут слезы: правда ли, что кто не плачет, то себя отравляет
Ад Вингерхоетс, 45-летний психолог из Католического университета в голландском Тилбурге, решил восполнить этот пробел. Он хочет установить, верно ли, что плач, как часто утверждается в романах, стихах и песнях, – это бальзам для души, а воздержание от слез чревато болезнями.
Еврейская пословица гласит: «Слезы для души – все равно что мыло для тела». А Уильям Шекспир однажды сказал: «Тот, кто плачет, смягчает свою тоску». Еще через 400 лет появились люди, утверждающие, что знают, зачем текут слезы: по их мнению, излишняя сдержанность в проявлении чувств, невыплаканные слезы провоцируют даже рак и язву желудка.
Подобные идеи в восьмидесятые годы 20-го века распространял, например, американский психолог Уильям Фрей. Слезы, считал он, можно сравнить с уриной, калом или потом: они не только высвобождают чувства, но и выводят из организма вредные вещества. Кто не плачет, предупреждал Фрей, тот себя отравляет.
Является ли слезный аппарат и в самом деле своего рода стиральной машиной для тела и души? Не стоит ли последовать примеру тех, кто, обливаясь слезами, следит за перипетиями судьбы Скарлетт О’Хара – героинtq романа Маргарет Митчелл «Унесенные ветром». Не умирают ли мужчины раньше женщин потому, что следуют устаревшему девизу швейцарского писателя 19-го века Готтфрида Келлера: мужчины не должны «проливать так много воды, чтобы в ней могла утонуть муха»?
«Чепуха», – отвечает на подобные вопросы психолог, пришедший отнюдь не к романтическому выводу: хотя открытое выражение чувств идет на пользу, сами по себе слезы мало что дают и тот, кто не плачет, не причиняет себе вреда. Ученый допускает, что в каких-то случаях плач помогает привести в порядок «растрепанные» чувства, но для здоровья совершенно несущественно, как часто проливаются слезы. «Если у вас есть возможность избежать ситуации, в которой вы не сможете избежать слез, делайте это со спокойным сердцем, – говорит голландский психолог. О вредных последствиях для здоровья не беспокойтесь, их не будет».
Почему текут слезы — ради увлажнения и не только
Слезы нужны для увлажнения роговицы
Возникший в процессе эволюции слезный аппарат должен служить, собственно говоря, одной-единственной цели: увлажнять роговицу глаз человека и животных, очищать их от посторонних частиц. Но у человека этот увлажнитель под влиянием сигналов, идущих из коры больших полушарий мозга, загадочным образом превращается в настоящую насосную станцию: из глаз порой низвергаются целые водопады солоноватой влаги.
Сигнал родителям
Слезы, однако, жизненно необходимы для грудных детей. Новорожденные проливают их уже на третьей неделе своей жизни. Зачем нужны слезы в столь малом возрасте? В отличие от новорожденных жирафов, крыс или крокодилов человеческое дитя совершенно беспомощно. Плач, наряду с криком, долгое время остается для младенца наиболее эффективным способом сообщать родителям о своих потребностях.
Слезы нужны для выражения чувств
Но и позднее, когда человек овладевает языком, он не перестает плакать. Почему, почему идут слезы у взрослых? Слезы действуют на окружающих как магическая жидкость. Тот, кто плачет, хотя и обнажает свои чувства перед другими, зачастую извлекает из этого пользу: слезы способны равнодушие превратить в готовность помочь, а злобу – в сочувствие. При совместном же плаче, например на похоронах, у людей возникает внутреннее чувство единения.
Слезы для извлечения выгоды
Силу слез лучше всего знают женщины. Но и мужчины владеют подобными трюками. Японский финансист Шохеи Ноцава, доведший до банкротства крупный банк «Ямаихи», плакал навзрыд, прося прощения у потерявших вклады клиентов. Почему текут слезы у политиков давно известно. Слезная железа помогла Биллу Клинтону пережить скандал, вызванный его любовной аферой с практиканткой Белого дома Левински. Каждая слеза раскаяния, пролитая перед телекамерами, повышала его популярность. У бывшего канцлера ФРГ Гельмута Коля от умиления иногда выступали на глазах слезы, что также прибавляло ему симпатий. К выборам поток слез возрастает.
Однако слезы могут и поломать карьеру. В 1972 году американский сенатор-демократ Эдмунд Маски пытался стать кандидатом в президенты. Но потерпел поражение, потому что перед публикой «распустил сопли», обидевшись на критиковавших его журналистов. Избиратели сочли, что Маски слишком слаб, чтобы занимать высший государственный пост.
Если слезы могут благотворно или, наоборот, губительно влиять на популярность политика, то на физическом состоянии человека они едва ли сказываются. Ученый, отобравший для эксперимента 133 женщины, безрезультатно пытался найти взаимосвязь между общим состоянием их здоровья и склонностью поплакать.
Вред здоровью возможен
Правда, истерический плач, сопровождаемый судорожным дыханием, может повлечь за собой головную боль, усталость, упадок сил, учащенное сердцебиение и даже приступы астмы. С другой стороны, многие люди утверждают, что, «выплакав» горе, они чувствуют себя лучше. Однако, есть мнение, что справиться с ситуацией им помогают не слезы, а вызванное ими сочувствие окружающих.
С выводами голландца согласуются и результаты опытов, проведенных американским психологом Робертом Левенсоном, который, выясняя, почему идут слезы, показывал группе женщин «душещипательные» фильмы. Как выяснилось, те, кто плакал в кинозале, даже после окончания сеанса находились в подавленном состоянии. Таким образом, слезы отнюдь не производили на них успокаивающего действия. Участницы же эксперимента, сохранявшие глаза сухими, быстро оправились от переживаний.
Левенсон опроверг и распространенное мнение о том, что со слезами из организма выводятся-де гормоны стресса. Правда, в слезах, обусловленных переживанием горя, он обнаружил больше белков, чем в искусственно вызванных «луковых» слезах. Но к гормонам стресса эти белки никакого отношения не имеют. Почему текут слезы в этом сравнении выяснить не удалось.
Исследователь высказал предположение, что плач, будучи свойственной только человеку манерой поведения, выполняет социальную функцию. Слезы служат сигналом, обращенным к другим людям, дабы побудить их помочь плачущему справиться с горем.
По словам А. Колоскова, остается непонятным, почему большинство людей предпочитают плакать наедине с собой, а значит, и не рассчитывают ни на чье сочувствие. Так что исчерпывающего ответа на вопрос «зачем нужны слезы» пока не получен.