Щекотка: загадочная форма человеческого поведения

Профессор-смеховед, которого столь уморительно когда-то изображал Аркадий Райкин, говорил, что смех бывает гомерический, саркастический, сардонический… а также от щекотки. На эти рассуждения публика отвечала взрывами смеха, часто не подозревая, что пытка щекоткой была одной из форм казни в древности. Но ни зрители, ни сам Райкин не могли предполагать тогда, что смеховедение и в самом деле станет наукой, а смех от щекотки, также, как и вопрос «можно ли умереть от щекотки?», будет предметом серьезных исследований.

Немецкий журнал Шпигель опубликовал однажды статью «Почему человек смеется от щекотки», в которой рассказывается о таких исследованиях. Щекотка названа в статье едва ли не самой странной и загадочной формой человеческого поведения. Чем объяснить, что человек, которого щекочут, одновременно мучается и смеется, как перестать бояться щекотки? Имеет ли подобная реакция на прикосновения к телу какой-то биологический смысл? Отчего не удастся пощекотать самого себя?

Для чего нужна щекотка

Защитная функция

На эти и другие вопросы ищут ответы психологи и неврологи. Как считает Роберт Провэн, психолог из Мэрилендского университета, с незапамятных времен щекотка помогала человеку обнаруживать на своем теле опасных для жизни насекомых, ядовитых скорпионов, пауков и избавляться от них. То есть щекотка сохраняла человеку жизнь, смерть от щекотки грозила насекомым.

Паук своими ножками способен произвести лишь легкое щекотание. Гораздо более сильное раздражение вызывают прикосновения пальцев к наиболее чувствительным местам тела, к которым относятся подмышечные впадины, талия, ребра, ступни ног, колени, ладони. Реакция организма на такие прикосновения мгновенна, как не бояться щекотки знают лишь психологи, их ответ мы приводим внизу статьи.

Итак, тело человека начинает извиваться, диафрагма и все его внутренности судорожно подергиваются, из горла вырываются отрывистые звуки, напоминающие кудахтанье. Как доказали британские ученые, подобная реакция носит рефлекторный, то есть непроизвольный, бессознательный, характер.

Социальная функция щекотки

Однако с помощью только одной рефлекторной теории такое загадочное явление, как щекотка, не объяснишь.

Многие ученые полагают, что она играет немаловажную роль в отношениях между людьми, то есть выполняет определенную социальную функцию:

• По мнению психолога Провэна, щекотка – один из элементов поведения, который наряду с другими (поцелуями, поглаживаниями) привязывает друг к другу мать и дитя.
• Без щекотки не обходятся и любовные игры между мужчиной и женщиной. Вообще щекочут того, кого любят, считает Провэн.

Это утверждение ученый попытался подкрепить результатами проведенного им опроса. 70 процентов опрошенных согласились с тем, что щекочут обычно для того, чтобы выразить свою симпатию. Однако 64 процента участников опроса заявили, что щекотка зачастую бывает неприятной.

Почему не смешно щекотать самого себя

Англичанам, кажется, удалось также объяснить, почему люди не смеются, если щекочут сами себя. Исследователи привязывали к лежанке согласившихся участвовать в эксперименте добровольцев (все они отличались повышенной чувствительностью к щекотке) и маленькой губкой щекотали их ладони. При этом приборы следили за деятельностью головного мозга испытуемых. Участники эксперимента начинали смеяться, сначала тихо, а потом и громче. Одновременно отмечалась активность тех клеток головного мозга, которые реагировали на тактильное (вызываемое прикосновением) раздражение.

Когда же испытуемые пытались щекотать себя сами, никто из них не смеялся. Причина в том, что из мозжечка в организм поступ\\ают предупредительные сигналы. Как поясняет лондонский невролог Кристофер Фритч, раздражение, вызванное щекотанием, в этом случае не является для организма неожиданностью.

Можно ли умереть от щекотки

Более того, щекотка может быть мучительной: в средние века она применялась как одна из самых изощренных форм пыток. Такая пытка щекоткой могла выглядеть так: связанного человека бросали на землю, посыпали стопы его ног солью, которую потом слизывала коза. Бывало, что несчастный от смеха погибал.

М.Е. Салтыков-Щедрин в «Пошехонской старине» описывает жестокую помещицу Анфису Порфирьевну (ее прообразом была родная тетка писателя), которая приказывала щекотать провинившуюся «девку» до пены у рта». То есть такая пытка щекоткой относится к 30-м годам 19 века…

Почему люди боятся щекотки

Понятно, что и в играх со щекоткой надо знать меру. Предупреждая об этом, психолог Кристина Харрис из Калифорнийского университета в Сан-Диего указывает и на заложенный в этих играх первоначальный смысл. Испытывая противоречивые чувства при щекотке, ребенок учился защищаться, готовясь тем самым к будущим рукопашным схваткам с врагами или дикими зверями. Ведь наиболее чувствительные к щекотке места одновременно и самые уязвимые.

Теория Харрис позволяет объяснить и тот странный на первый взгляд факт, что мужчины, как правило, более восприимчивы к щекотке, чем женщины (хотя количество рецепторов в коже, реагирующих на прикосновение, у всех людей примерно одинаково). То есть вопрос «почему люди боятся щекотки» в первую очередь касается мужчин. Дело в том, что прежде всего именно мужчинам приходилось вести рукопашные бои, а потому они нуждались и в соответствующей подготовке.

Как не бояться щекотки

Ну а что же делать особенно чувствительным людям, которые начинают хихикать при одном лишь упоминании о щекотке, как перестать бояться щекотки? Для них у психологов один совет простой: укреплять силу воли. Как же воспитать в себе упорство и настойчивость в достижении цели, укрепить силу воли? Есть разные способы достичь этой цели, например, можно попробовать применить акупунктурные методы, изложенные в этой статье.

Смех от щекотки не означает, что человеку весело: